Бросил курить, не начинай снова

«Многие люди часто начинают заново курить даже в тех случаях, когда они используют никотиновые жвачки для подавления тяги к табаку. Мы показали, что с этой проблемой необычайно хорошо справляются источники приятных запахов. В подобной помощи сегодня нуждаются миллионы людей, желающих, но не способных бросить курить», — заявил Майкл Сайетт (Michael Sayette) из Университета Питтсбурга (США).

Курение и связанные с ним болезни сегодня являются одной из главных причин преждевременной смерти. По статистике CDC, каждый год в мире от табака и вторичного никотина умирает примерно по шесть миллионов человек. При этом каждые два из трех курильщиков обычно умирают по причинам, напрямую связанным со злоупотреблением табаком.

Главной проблемой для бывших курильщиков, как отмечает Сайетт, сегодня остается то, что они постоянно сталкиваются с табачными изделиями, общаясь с коллегами, близкими людьми и незнакомцами на улице. Каждая такая встреча заставляет их ощущать физический и социальный дискомфорт и думать о том, не стоит ли прекратить мучения.

Медики и психологи придумали десятки приемов, в том числе никотиновые жвачки, пластыри и различные тренинги, которые помогают курильщикам подавлять подобные желания. Это получается далеко не всегда, что заставляет ученых искать новые способы «отвлечения внимания» бывших зависимых от источника никотина.

Сайетт и его коллеги обратили внимание на главный недостаток всех фармакологических приемов подобного рода – в отличие от сигарет, они действуют на мозг курильщиков через 15-20 минут. С другой стороны, большинство «сорвавшихся» принимает решение сдаться в первые десять минут после того, как они столкнулись с возможностью вернуться к сигаретам.

Эта идея натолкнула их на мысль, что с внезапной тягой к табаку следует бороться, используя более оперативные «каналы связи» с мозгом. На эту роль подходят центры обоняния, напрямую связанные с рецепторами в носу человека и одновременно соседствующие с двумя областями мозга, которые участвуют в формировании зависимости.

Руководствуясь этой идеей, ученые собрали группу из двух сотен курильщиков, не планировавших расставаться с сигаретами в обозримом будущем.

Каждого добровольца просили понюхать несколько приятных ароматов, после чего зажечь сигарету и взять ее в руку.

В последующие секунды участники должны были оценить силу своего желания покурить по 100-балльной шкале, а затем потушить сигарету.

После этого медики выдавали добровольцу предмет с тем запахом, который больше всего ему понравился, просили понюхать, зажечь еще одну сигарету и пройти ту же процедуру. В некоторых случаях он содержал в себе «пустышку» или источник неприятных ароматов, в том числе сам табак.

Опыты показали, что все типы приятных запахов сокращали желание закурить примерно на двадцать процентов по сравнению с началом эксперимента, и на десять процентов по сравнению с отвлечением в виде «пустышки» или табака. Этот эффект, как отмечает Сайетт, сохраняется на протяжении пяти минут, что позволяет бывшим курильщикам избегать опасных ситуаций или удерживать себя от срыва.