Уникальные окаменелости следов моа обнаружил житель Новой Зеландии

Новозеландский тракторист обнаружил удивительную находку во время прогулки с собаками на берегу реки Киберн. Он увидел странные трехпалые отметины в камне, и обратился в национальный палеонтологический музей в Отаго.

По сообщению радиокомпании ABC, через несколько дней экспедиция ученых начала работать на берегу реки. «Мы нырнули в реку и обнаружили плиту с целой цепочкой прекрасно сохранившихся следов доисторической вымершей птицы моа. В ноябре прошлого года Киберн разливалась в период половодья и, видимо, тогда вода и размыла берег, обнажив плиту со следами», - рассказал помощник куратора отдела естественных наук музея Отаго Кейн Флери.

Сотрудники музея отмечают, что следы, которые обнаружил мужчина, - это первый и пока единственный признак того, что птицы моа обитали и на Южном острове Новой Зеландии. «Это первые следы вымершей нелетающей птицы на Южном острове. До этого момента окаменелости следов моа были обнаружены по меньшей мере в 10 районах Северного острова. При этом палеонтологам удалось собрать и описать лишь 25 следов, так что не сложно представить, насколько важно найти отлично сохранившуюся цепочку, да еще и в совершенно неожиданном месте», - добавил Флери.

По словам директора национального музея Отаго Яна Гриффина, найденным окаменелостям около 12 млн лет. «Вся команда музея просто в восторге от находки, и мы очень, очень рады начать процесс консервации для будущего анализа и изучения вида, исчезнувшего с лица Земли более 500 лет назад», - сказал Гриффин.

Моа, или динорнисообразные - это отряд вымерших бескилевых птиц, которые обитали в Новой Зеландии. Птицы достигали гигантских размеров (3,6 м в высоту), весили порядка 250 кг, не имели крыльев и даже их рудиментов. Моа, обитавшие на плодородных равнинах Новой Зеландии, питались листьями, побегами и фруктами. Вымерли в 1500-х годах, будучи истребленные аборигенами маори.